Ottis Ba nasceu em Dakar e mudou-se para Paris aos 15 anos de idade, quando começou a aprender francês e se apaixonou pelo teatro. Ele cursou Teatro na Acting International e participou de Otelo, de William Shakespeare. Posteriormente fez a peça Sonhos de uma Noite de Verão, do mesmo autor, no Teatro Nacional de Nice sob direção de Krysztof Warlikowski, um discípulo de Peter Brook. Ottis Ba começou a se aventurar pelo cinema nesse período, primeiro como ator e depois se tornando um diretor de modo autodidata. Ele dirigiu curtas-metragens de baixo orçamento, incluindo um com a participação da atriz francesa Aïssa Maïga. Dent pour dent (Dente por Dente) é seu primeiro longa-metragem.