Filmado principalmente em wolof, este segundo longa de Ousmane Sembène foi o primeiro feito em língua africana – um passo importante para a realização do sonho do cineasta senegalês de criar um cinema por, sobre e para os habitantes de seu continente natal. Após o desempregado Ibrahima Dieng receber uma ordem de pagamento de 25.000 francos de um sobrinho que trabalha em Paris, a notícia de sua sorte inesperada se espalha rapidamente entre seus vizinhos, que o procuram em busca de empréstimos, mesmo quando suas tentativas de descontar o pedido são frustradas em um labirinto de burocracia. obstáculos, e novos problemas chovem sobre sua cabeça. Um dos filmes mais engraçados e indignantes de Sembène, Mandabi – uma adaptação de uma novela do próprio diretor – é uma representação amargamente irônica de uma sociedade marcada pelo colonialismo e atormentada pela corrupção, ganância e pobreza.